Riesgos bucales en la práctica deportiva
¿Sabías que la práctica deportiva puede aumentar el riesgo de sufrir problemas bucales como la erosión del esmalte dental y la caries? Te lo explicamos:
La caries y la erosión: los problemas más comunes
Según los expertos, la caries y la erosión del esmalte dental son los problemas bucales que más prevalecen en deportistas. La salud bucal influye en el rendimiento deportivo de dos maneras:
- Directa: A causa del dolor y las dificultades para comer.
- Indirecta: Debido al aumento de la inflamación sistémica que puede derivarse de enfermedades bucales como la enfermedad periodontal.
Estudios realizados a jugadores profesionales de fútbol del F.C. Barcelona revelan que, a pesar del intenso seguimiento médico, estos deportistas presentan problemas de salud bucal como caries no tratadas, erosión del esmalte, gingivitis o maloclusión bucal.
Factores que influyen en la erosión dental y otras patologías
La importancia de la nutrición
El consumo de carbohidratos puede favorecer la aparición de caries, mientras que los alimentos y bebidas ácidas provocan erosión dental. Además, los efectos proinflamatorios de una dieta alta en carbohidratos pueden aumentar el riesgo de enfermedad periodontal.
Bebidas y geles isotónicos en el deporte
Muchas bebidas consumidas durante el entrenamiento o la práctica deportiva, que son importantes para la hidratación y la recuperación de nutrientes y electrolitos, contienen altas concentraciones de carbohidratos (más del 10% en las energéticas y entre 4% y 8% en las isotónicas).
Respiración bucal durante el entrenamiento
Durante el deporte, es común recurrir a la respiración bucal, lo que puede resecar la boca y disminuir la producción de saliva (xerostomía). La saliva es crucial para prevenir caries, ya que neutraliza el pH ácido post-comida, remineraliza el esmalte y regula la acumulación de bacterias responsables de caries y gingivitis.
Posible deshidratación y sequedad bucal
La deshidratación y la sequedad bucal durante la actividad deportiva pueden potenciar el efecto de los carbohidratos y las bebidas ácidas al reducir el flujo salival y, por ende, sus propiedades protectoras (antimicrobianas, tampón de pH y remineralizantes).
Estrés y bruxismo en deportistas
Muchos deportistas de élite sufren altos niveles de estrés durante la competición. El estrés puede propiciar la xerostomía y el bruxismo (rechinar de dientes), lo que causa desgaste del esmalte, sensibilidad dental, caries y dolor.
Se ha observado una correlación significativa entre la prevalencia de caries y el tiempo dedicado a la práctica deportiva o entrenamiento, con un efecto acumulativo. A mayor intensidad del ejercicio, disminuye el flujo salival y el pH de la saliva, elevando el riesgo de caries y erosión dental. Sin embargo, estos hábitos pueden prevenirse con medidas higiénico-dietéticas:
Recomendaciones para la prevención
- Reducir la frecuencia y cantidad de consumo de carbohidratos.
- Disminuir el consumo de alimentos y bebidas ácidas, y limitar el tiempo que permanecen en la boca (usar pajita si es posible).
- Elegir bebidas con menor poder cariogénico. Aunque la mayoría de los triatletas consumen bebidas deportivas y alimentos durante sus entrenamientos, pocos perciben el riesgo para su salud bucal.
- Aumentar el consumo de agua durante todo el día y especialmente durante el entrenamiento.
- Utilizar pastas dentífricas y colutorios específicos para la prevención de caries y erosión dental.
- Mantener una higiene bucal adecuada para eliminar la placa bacteriana (dental e interdental):
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día o después de cada comida, esperando al menos 10 minutos tras el consumo de alimentos y bebidas ácidas.
- Usar seda dental, cepillos interproximales o irrigadores bucales.
- Emplear productos específicos para la prevención de caries y erosión dental.
- Acudir a revisiones bucodentales frecuentes con el odontólogo y el higienista dental al menos una vez al año.